敬虔なカソリック国のIreland。クリスマスはきっととても素敵！と思いを馳せる方も多い事でしょう。でも、残念ながらハズレです。
と、言ってもデパートなどは11月終わりごろからクリスマス一色になり、買い物客で毎週待つ賑わいます。街中も電飾で飾り付けられ、気分はすっかりクリスマス。
Main roadであるO’connel Streetのもみの木はクリスマスツリーとして飾り付けられ、そのほかの大きなShopping street Grafton streetにも巨大なツリーと電飾が現れます。
しかし、クリスマスは『家族達と過ごすもの』ヨーロッパから来ている人たちは皆、家族と過ごすため帰国します。
12月24日はクリスマス前夜。交通機関は夜8時を超えた時点で全て終了します。元々お店などが閉まるのが早いDublin。Pub以外はどこも開いていないような感じになります。
12月25日、公共交通機関は全面ストップ。最近ではタクシー会社も増えて、開いているところも増えたので、移動にはそれほど困らなくなりましたが、街もがらーんとして、人がまばらーに歩いているのを見かけるくらい。
12月26日もこれまたお休み。公共交通機関は休日シフトで運行されますが、街は静かなままです。
そう、この3日間は、友人たちとクリスマスパーティーなどを開いて過ごすのが正しいIrelandのクリスマスの過ごし方。教会のミサに参加するのもいいかもしれません。
そして12月27日。この日からSaleが開始。街は再び活気つきます。街中のお店がSaleを同時に開催するので、とても賑やか。このSaleは年始まで続きます。
お正月は特に祝うことはないIreland。（1月１日は休日ですけれどね）。日本のお正月のように、クリスマスは家族が団欒する数少ない日なのです。
留学生などにはちょっと退屈な日かもしれません。１月前くらいまでに予約すると、海外旅行がお安く行けますが、やはりドコモかしこもクリスマスは家族行事なので、家かHotelかの選択肢になりそうです。イルミネーションを観に出かけるのもいいかもね♪
yuki@アイルランド
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