日本を発つ前の話ですが、「オーフスに行きます！」と話をすると「えっ？オーフスってどこ？」と必ず聞かれ、コペンハーゲンだったら話が早いのになぁと思ったことが度々あります。
確かにオーフスの人口はたったの35万人ととっても小さい！！ 日本の都市で比較すると、九州の宮崎市（人口約40万人）よりも小さい街です。
でも、この小ささがオーフスの魅力。
街自体がとてもコンパクトなので、中心街なら徒歩20分以内でどこでも行けちゃいます。ちょっと郊外でも、自転車があれば30分程度で辿り着くアクセスの良さはとても快適！ ちなみに、僕が勤めている会社のオフィスはなんと自宅から徒歩10分。通勤に1時間以上かけることも珍しくない東京に比べると夢のような近さ♪
また、街中でばったりと知人に会える偶然もオーフスの醍醐味。目抜き通りで友達とすれ違ったり、レストランでたまたま一緒になったり、ちょっとしたサプライズを楽しめます。他にも友達の友達が、実は友達・・・という意外なつながりを実感することもオーフスあるある(笑)。
最もびっくりするのは、デンマークのロイヤル・ファミリーとも出会えてしまうこと。デンマーク女王のマルグレーテ2世はクリスマスをオーフスで過ごすのが恒例になっているのですが、クリスマスに街中を散歩していたらオーフス大聖堂から出てきたマルグレーテ2世女王と遭遇！日本では考えられないような距離感だったのでとても驚きました。
ちなみに、正面を向いている白髪の方が、現マルグレーテ2世女王、その左で微笑んでいる男性が王位継承順位第1位のフレデリック王太子、司教と握手している女性がフレデリック王太子の妃 メアリー王太子妃。さらに、司教の背後の2人は、第2王子のヨアキム王子と妃のマリー妃。なんとロイヤルファミリーが勢揃いです！
そんな小さい街オーフスですが、実はデンマークでは2番目に大きな都市。この2番目というポジションは結構重要で、35万人しかいない都市なのにJazz FestivalやAarhus Festuge（オーフス芸術・音楽祭）など、かなり大規模なイベントが開催されるというメリットも。若い世代が最も多いということも街を活気づけているのかもっ。
オーフスのニックネームは Smilets By（City of smiles）。デンマークに訪れる機会があれば是非オーフスの笑顔も楽しんでください！
ライター：ひぐち＠デンマーク
デンマークで2番目に大きい都市 オーフス在住。デンマークでの生活や日常を毎日noteに投稿しています。オーフスの人気スポット「Salling百貨店」を紹介した記事『Salling 百貨店はオーフス市の人気スポット』がおすすめです。
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